Залізо, що вирішувало долі: 5 мечів, які змінили світ

Ми любимо давнину — а ще більше античність і середньовіччя. Тоді люди були іншими, а вміння правильно тримати меч у руках важило набагато більше, ніж уміння писати, рахувати або розмірковувати про мистецтво. Певною мірою той світ був позбавлений пафосу, обману, двозначності. Все гранично ясно: є родина — є меч, щоб її захистити. Решта не має значення. Жорстокість тих часів ішла рука об руку з правдою. Хто визначав цю правду? Звісно ж — меч.

Нижче — найцікавіша, на наш погляд, холодна зброя давнини.

1. Хопеш

Стародавній Єгипет — безперечно одна з найдавніших і найунікальніших цивілізацій у світі. І хоча колишня велич давно зникла разом із амбіціями фараонів, пам’ять про єгипетську зброю навряд чи коли-небудь згасне.

Візьмемо за приклад хопеш — справжній символ Нового царства. Він складається з двох частин: серпоподібного леза та рукоятки завдовжки 60 сантиметрів. Ця зброя була поширена серед елітних підрозділів Єгипту і могла мати як одинарне, так і подвійне заточування. Існує думка, що хопеш походить від давнішого шумерського аналога.

Стародавні єгиптяни славилися своїми церемоніями, тому таку зброю часто знаходили в гробницях. З технічного боку хопеш вирізнявся потужною пробивною здатністю. Ним атакували як піші воїни, так і ті, хто бився з колісниць — довжина дозволяла. Вага до двох кілограмів і унікальна форма давали змогу варіювати стиль атаки: ним можна було рубати, а при достатній вправності — й колоти.

2. Ксифос

Елліни багато чого запозичили у близькосхідних народів, але їхня військова тактика була унікальною. Серед грецької зброї важко виокремити щось одне — і все ж ми обрали ксифос, характерну допоміжну зброю гопліта та фалангіта.

«Ми користуємося на війні короткими мечами, тому що б’ємося впритул до ворога» — Анталкід

Ксифос — справжній попередник римського гладіуса. Прямий двосічний меч завдовжки від 50 до 70 сантиметрів. Мав бронзового попередника з мікенської доби, проте сам ксифос кували вже із заліза і робили коротшим. Рукоятку виготовляли з кістки, дерева або бронзи, піхви — з двох дерев’яних планок, обтягнутих шкірою і прикрашених візерунками.

Цей меч діставали, як правило, лише якщо ламався спис або розбивався стрій. До речі, спартанці — ті, що наводили жах на ворогів, — вкорочували і без того короткий клинок майже до стану кинджала. Усе тому, що любили битися впритул.

3. Гладіус

Цей меч, що прославив Рим, за великим рахунком є переосмисленням ксифоса. Утім, Тіт Лівій — один із найвідоміших римських істориків — мав іншу думку: на його переконання, гладіус походить від кельтських традицій латенської та гальштатської культур. Суперечки не вщухають досі — та й не це головне. У будь-якому разі цей меч назавжди залишиться в історії як головний аргумент будь-якого римлянина.

Гладіуси кували з якіснішого металу, ніж ксифоси. Вістря мало широку ріжучу кромку, а центр ваги балансувався навершям у вигляді кулі, що прилягало до рукоятки. Клинок був коротким — і призначався саме для стройового бою.

Римські солдати, як правило, використовували колючі удари. Рубаючі залишали новобранцям: вони вважалися неефективними — характерними скоріше для недосвідченого хлопця, аніж для легіонера.

4. Каролінгський меч

Соромно не знати, хто такий Карл Великий і чому меч раннього Середньовіччя носить назву на честь заснованої ним династії. Утім, назва досить умовна: історики просто вирішили назвати зброю на честь династії, що залишила величезний слід в історії Європи і, грубо кажучи, сформувала перші королівства на заході. На момент поширення цього меча Каролінги вже відживали своє. Натомість вікінги процвітали і наводили жах на християнські поселення.

Велике переселення народів завершилося — почалося будівництво держав. Людям потрібен був меч практичний, якісний і доступний кожному. Каролінгський меч відповідав усім цим вимогам: простий у збірці ефес, жодного зайвого декору, двосічний клинок завдовжки 70–80 сантиметрів із широким долом і коротка рукоятка з невеликою гардою. Вага — не більше півтора кілограма.

5. Романський меч

Можливо, найвідоміший меч Середньовіччя. Використовувався виключно елітними військами — лицарями. На Русі він також був поширений головним чином серед княжої дружини. Саме ця зброя стала атрибутом дворянина, справжньою статусною річчю, недоступною для простолюдинів.

Саме з романським мечем у найтитулованішого військового стану Середньовіччя з’являється поняття честі. Такі мечі могли прикрашати камінням і золотом, проте для бою брали скромніші — адже меч передусім зброя, що вбиває на славу сюзерена, короля або Господа.

Це уособлення Високого Середньовіччя має широку класифікацію. Ефеси й леза могли суттєво відрізнятися, але завжди залишалися широкими — близько 4 сантиметрів. Одноручні романські мечі сягали метра в довжину, з яких 7–12 сантиметрів припадало на рукоятку.

Дворучні, або «бойові», романські мечі мали лише лезо завдовжки не менше 100 сантиметрів, а рукоятка — 15–25 сантиметрів. Вага такого монстра часом сягала 2–3 кілограмів. Навершя являло собою набалдашник із заліза або бронзи, інколи прикрашений гербами, гравіюванням чи дорогоцінним камінням. На відміну від каролінгського з його надмірно широкою і короткою гардою, романський меч мав зручну гарду, що надійно захищала кисть у бою.